천안시장 장기수 동부 6개 읍면 개발 방향

천안이라는 도시는 참 넓고도 할 이야기가 많은 곳이죠. 그중에서도 동부 6개 읍면 지역은 오랫동안 성장의 그늘에 가려져 있었다는 평가를 받아왔습니다. 최근 장기수 천안시장 직무대행 체제에서 이 지역을 두고 새로운 비전을 제시했다는 소식이 들려와서 한번 정리해 보려고 합니다.

결론부터 말하자면 이곳을 단순히 외곽 지역으로 두지 않고 새로운 기회의 땅으로 탈바꿈시키겠다는 구상입니다. 우선 동부 6개 읍면이 어디를 말하는지부터 알아야겠죠. 목천읍과 북면을 비롯해 성남면과 수신면 그리고 병천면과 동면이 여기에 해당합니다.

천안 사람들은 흔히 이 지역을 독립기념관이나 순대 거리 정도로만 기억하는 경우가 많지만 사실 잠재력은 엄청난 곳들입니다. 시의 입장에서는 도시 불균형을 해소하고 지역 경제를 끌어올릴 수 있는 핵심 카드인 셈이죠. 장기수 천안시장은 이 지역을 활성화하기 위해 무엇보다 인프라 확충과 미래 먹거리 확보에 집중하겠다는 의지를 보였습니다.

가장 먼저 눈에 띄는 것은 교통망 개선입니다. 아무리 좋은 계획을 세워도 사람들이 찾아오기 불편하면 도로 위의 시간이 아깝게 느껴지기 마련이잖아요. 동부 지역의 접근성을 높여서 외부 인구가 자연스럽게 유입될 수 있는 환경을 만들겠다는 계획입니다.

이건 단순히 도로를 넓히는 차원을 넘어 물류와 관광이 원활하게 흐르도록 하겠다는 뜻으로 읽힙니다. 또 한 가지 흥미로운 점은 지역 특색을 살린 개발입니다. 획일적인 아파트 단지만 잔뜩 짓는 것이 아니라 각 읍면이 가진 자연 자원과 역사적 가치를 보존하면서도 사람들이 머물고 싶어 하는 공간을 만들겠다는 것이죠.

예를 들어 병천면의 경우 기존의 명물인 순대 거리를 넘어 더 현대적이고 쾌적한 관광지로 재편하고 다른 면 지역은 스마트 농업이나 친환경 기업 유치 등을 통해 자생력을 갖추도록 돕겠다는 전략입니다. 많은 이들이 궁금해하는 것은 과연 이게 실현 가능한 이야기인가 하는 점입니다. 장기수 시장 대행 체제에서 강조하는 것은 현장 중심의 행정입니다.

책상에서만 고민하는 것이 아니라 실제 그곳에 사는 주민들이 체감할 수 있는 작은 변화부터 시작하겠다는 것이죠. 이를 통해 도시와 농촌이 상생하는 모델을 만들겠다는 목표는 상당히 설득력이 있습니다. 천안 전체의 균형 발전을 위해서는 반드시 해결해야 할 숙제이기도 하니까요.

사실 동부 6개 읍면은 천안의 동쪽 관문과도 같습니다. 이곳이 발전해야 천안이 더 넓게 숨을 쉴 수 있습니다. 이번 계획이 단순한 구호에 그치지 않고 실제로 도로가 뚫리고 기업이 들어오고 청년들이 찾아오는 활기찬 동네가 된다면 천안 시민들에게는 엄청난 선물일 겁니다.

무엇보다 무분별한 난개발이 아니라 자연과 어우러진 지속 가능한 발전을 도모하겠다는 점이 눈여겨볼 대목입니다. 물론 앞으로 남은 과제도 많습니다. 예산 확보 문제나 주민들의 의견 조율 등 넘어야 할 산이 분명 존재하겠죠.

하지만 방향성만큼은 명확해 보입니다. 정체된 공간을 기회의 땅으로 바꾸겠다는 발상의 전환이 지역 경제에 어떤 활력을 불어넣을지 기대가 됩니다. 혹시 천안 동부 쪽에 관심이 있거나 이쪽으로 이동할 계획이 있는 분들이라면 장기수 시장의 행보를 앞으로 좀 더 유심히 지켜보시면 좋을 것 같습니다.

변화의 바람이 불기 시작하면 부동산이나 상권에도 분명 유의미한 흐름이 나타날 테니까요. 천안은 이제 팽창하는 도시를 넘어 내실을 다지는 단계로 접어들었습니다. 그 중심에 동부 6개 읍면이 있다는 점을 잊지 말아야 합니다.

소외된 지역이라는 꼬리표를 떼고 천안의 새로운 성장 동력으로 거듭날지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다. 행정의 힘이 어디까지 닿을 수 있을지 저 또한 관심을 가지고 지켜보려 합니다. 동부 6개 읍면이 정말로 천안의 보물창고가 될 수 있을까요.

그 답은 앞으로 시가 얼마나 진정성 있게 이 프로젝트를 밀고 나가느냐에 달려 있을 것입니다.

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