119구급대원 안전 지키는 달리는 응급실

길을 가다가 요란한 사이렌 소리를 들으면 다들 어떤 생각을 하시나요. 아마 많은 분이 급박한 상황임을 직감하고 길을 터주기 위해 서두르실 겁니다. 저 역시 도로 위에서 구급차를 마주할 때면 심장이 덜컥 내려앉는 기분이 들곤 하는데요.

하지만 정작 그 안에서 사투를 벌이는 119구급대원들의 현실은 생각보다 훨씬 더 거칠고 위험하다는 사실을 아시는 분들은 많지 않은 것 같습니다. 오늘은 우리 모두의 생명을 살리는 달리는 응급실, 119구급대원들의 노고와 그들이 겪는 안타까운 상황들에 대해 조금 솔직한 이야기를 나눠보려고 합니다. 흔히들 구급차를 달리는 응급실이라고 부르곤 합니다.

병원에 도착하기 전부터 현장에서 응급 처치를 시작하고 이송 중에 환자의 상태를 면밀히 관찰해야 하기 때문이죠. 좁고 흔들리는 차 안에서 고도의 집중력을 발휘해야 하는 이분들에게 구급차 내부는 그야말로 치열한 전쟁터와 다름없습니다. 좁은 공간에서 환자를 돌보는 일만으로도 벅찬데 최근에는 이분들을 위협하는 다양한 상황들이 늘어나고 있다는 소식이 들려와 참 마음이 아픕니다.

구급대원들은 환자의 생명을 살리는 고귀한 일을 수행하지만 때로는 거친 언행이나 폭력에 무방비로 노출되기도 합니다. 술에 취한 환자나 심리적으로 불안정한 상황에 놓인 분들을 대하다 보면 생각지도 못한 사고가 발생하곤 하거든요. 몸을 가누기도 힘든 좁은 구급차 안에서 폭언을 듣거나 폭행을 당하는 사건들이 심심치 않게 뉴스에 나오는 것을 보면 정말 속상할 때가 많습니다.

그분들도 누군가의 소중한 가족이자 우리와 똑같이 감정을 가진 사람인데 말이죠. 우리가 당연하게 누리는 안전이라는 권리가 누군가의 희생 위에 세워져 있다는 점을 다시 한번 생각해보게 됩니다. 구급대원들이 조금 더 안전한 환경에서 환자에게 집중할 수 있게 하려면 우리 시민들의 인식 변화가 무엇보다 중요합니다.

우선 가장 기본적인 것은 구급차 길 터주기입니다. 사이렌 소리가 들리면 당황하지 말고 오른쪽으로 차를 붙여주세요. 작은 배려가 환자의 골든타임을 지키고 구급대원들의 심리적 부담을 덜어주는 큰 힘이 됩니다.

그리고 병원 이송 과정에서 구급대원에게 무리한 요구를 하거나 업무를 방해하는 행동은 절대로 삼가야 합니다. 그분들은 현장에서 가장 객관적이고 신속한 판단을 내리는 전문가들이니까요. 물론 현장에서는 긴박한 상황 탓에 서로 예민해질 수 있다는 점은 충분히 이해합니다.

하지만 서로를 향한 최소한의 예의와 존중이 있을 때 비로소 응급 현장은 더 안전해질 수 있습니다. 정부 차원에서도 구급대원 보호를 위한 여러 장치들을 마련하고 있다고는 하지만 결국 현장에서 그들을 지켜주는 것은 시민들의 성숙한 시민 의식이라고 생각합니다. 119구급대원이 건강하고 안전해야 우리 모두가 응급 상황에서 안심하고 도움을 받을 수 있다는 사실을 잊지 않았으면 좋겠습니다.

구급대원들이 더 이상 현장에서 상처받지 않고 오직 환자 살리기에만 전념할 수 있는 환경이 되었으면 합니다. 만약 다음에 길 위에서 달리는 응급실을 마주하신다면 따뜻한 응원의 마음을 담아 길을 내어주시는 건 어떨까요. 작은 양보가 누군가에게는 새로운 생명을 선물하는 위대한 첫걸음이 될 것입니다.

오늘 하루도 보이지 않는 곳에서 묵묵히 자신의 소임을 다하는 전국의 모든 119구급대원분들께 진심 어린 감사를 전하고 싶습니다. 여러분이 있어 우리 사회가 조금 더 따뜻하고 안전하게 유지되고 있습니다. 모두들 안전하게 오늘을 마무리하시길 바랍니다.

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